6. dubna 2009 zasáhlo střední Itálii zemětřesení o síle mezi 5,8 a 6,7 stupni Richterovy škály.
Týden před Velikonocemi
Zemětřesení, které postihlo oblast Abrazzi s městem Aquila na pobřeží Jaderského moře, je nejhorším za posledních skoro třicet let. Začalo v pondělí 6. dubna a jeho epicentrum bylo v hloubce asi pěti kilometrů pod Aquilou. Druhý den večer zasáhly zemi další otřesy, napočítáno jich bylo 280. Nejsilnější měl 5,5 až 5,7 Richterovy škály. Epicentrum se posunulo mírně na sever. V Áquile byla registrována síla následných otřesů kolem 4,5 stupně Richtera. Otřesy byly cítit až v Římě. Mnoho dalších otřesů pak ještě přesáhlo hranici tří stupňů Richterovy stupnice. Ještě 13. dubna, týden po prvním otřesu, byly v oblasti zaznamenány otřesy o síle 4,8 stupně RS.
Nejtragičtější za posledních 30 let
Katastrofa si vyžádala celkem 294 lidských životů (20 dětí), včetně dvou obětí z České republiky. Chlapec a dívka z Pardubic ve věku kolem 17 let byli v Itálii na krátkodobé studijní stáži. Počet obětí ale nejspíš ještě není definitivní, stále se ještě několik lidí pohřešuje. V troskách při záchranných pracích zasahovalo 950 hasičů. Poslední osobou, kterou z trosek vyprostili živou, byla dvacetiletá dívka, která pod sutinami přežila 42 hodin. Státní pohřeb většiny italských obětí zemětřesení se konal na Velký pátek v Aquile.
Téměř 18 000 lidí bez střechy nad hlavou se uchýlilo do 32 provizorních stanových táborů v Aquile a okolí. O střechu nad hlavou přišlo asi 50 000 osob. Celkem bylo v okolí Aquily postiženo otřesy 26 měst a obcí. Vesnici Omma, nacházející se přímo v epicentru, živel smazal z mapy.
Škody jdou do miliard
Rekonstrukce středoitalského kraje Abruzzy si vyžádá nejméně 12 miliard eur. Otřesy tu zničily přes 10 000 budov. Poznamenaly i řadu církevních památek, jejichž oprava bude mimořádně náročná. V postižené oblasti je zničená či neobyvatelná každá třetí budova a v samotné Aquile, kde před zemětřesením žilo 50 000 lidí, je poničená dokonce polovina domů. Město patřilo před katastrofou k nejrozsáhlejším komplexům středověkého urbanismu v Evropě.
Dalo se zabránit nejhoršímu?
Četné drobné otřesy v oblasti byly zaznamenávány již od ledna. Italský seismolog Gioacchino Giuliani, který v oblasti prováděl výzkum, upozorňoval na hrozbu velkého zemětřesení již týdny dopředu. Varování zakládal na naměření zvyšujícího se množství radioaktivního radonu, unikajícího z půdy. Byl však italskými úřady vyšetřován pro šíření paniky a svá tvrzení musel stáhnout i z internetu.
31. března uspořádala italská Civilní ochrana vědeckou konferenci na téma možného ohrožení Aquily. V závěrech se odborníci shodli, že záchvěvy pociťované částí obyvatelstva jsou součástí typických sekvencí, což je zcela normální v seismicky aktivních oblastech jako je okolí Aquily. Proto „není důvod k poplachu", vyvodila konference, ale doporučila „trvalý monitoring a pozornost".
Stavební odborníci a geologové navíc přišli s tvrzením, že následky zemětřesení jsou tak ničivé kvůli rozsáhlému nedodržování předpisů pro seizmicky aktivní oblast. Budovy byly podle nich stavěny z nekvalitních a slzených materiálů. V této souvislosti již také aquilský prokurátor zahájil vyšetřování.
Historie italských zemětřesení
9. září 1905 - Kalábrie, 5000 obětí
28. prosince 1908 - Sicílie, 7,5 stupně Richterovy škály 70 000 až 100 tisíc obětí, nejtragičtější zemětřesení v evropské historii téměř srovnalo se zemí druhé největší sicilské město, přístav Messinu, a zničilo i blízké pevninské město Reggio di Calabria
13. ledna 1915 - okolí Avezzana. 7,5 stupně Richterovy škály, 32 000 mrtvých
6. května 1976 - severní Itálie. 6.1 stupně Richterovy škály, 976 oběti
23. října 1980 - jižní Itálie. ".2 stupně Richterovy stupnice, 2735 mrtvých
13. prosince 1990 - východní část Sicílie zasáhlo zemětřesení o síle 4J stupně Richterovy škály, které nepřežilo 18 lidí a 200 bylo zraněno
26. září 1997 - 5,5 a 5,6 stupně Richterovy škály, středoitalská Umbrie, 11 obětí
17. července 2001 - severní Itálie, 5,2 stupně Richterovy stupnice, tři mrtví
31. října 2002 – jih Itálie,28 obětí z toho 23 dětí
6. dubna 2009 - střední Itálie, pobřeží Jaderského moře, síla až 6,7 stupňů Richterovy stupnice, 294 obětí